Harlan é uma jovem linguagem de programação que promete simplificar o desenvolvimento de aplicativos que são executados na GPU. O sr. Erik Holk, um pesquisador da Universidade de Indiana, é que estar por trás de seu desenvolvimento. A própria sintaxe da linguagem é baseada em Scheme, um dialeto da
linguagem de programação Lisp. Vários criadores de linguagens de programação consideram Lisp como a ancestral da maioria das boas linguagens de
programação.
A Harlan
tem como objetivo ajudar os desenvolvedores a obter uma utilização mais produtiva e eficiente das GPUs sem ter que lidar com as rotineiras tarefas de programação de
GPU, o que iria distraí-los de seu trabalho real.
A linguagem Harlan foi criada quando eles investigavam quais são as características necessárias para uma linguagem que é projetada desde o início de forma a suportar a programação de GPU. Outros conceitos tendem a assumir que a programação da GPU deve ser
incorporada numa língua existente, o que significa, por exemplo, que as
características linguísticas especiais do sistema existente devem ser
levadas em consideração.
Obviamente, existem outros modelos de programação e linguagens amplamente utilizadas para a programação de GPUs, por exemplo OpenCL e CUDA (a própria Harlan
compila para OpenCL). Além disso, as implementações de OpenCL SDK da Intel, CUDA
Toolkit da NVIDIA e Accelerated Parallel Processing (APP) SDK da AMD parecem trabalhar com a OpenCL gerada.
Em contraste com estas abordagens, a nova linguagem visa oferecer
abstrações de programação que são mais familiares a partir de linguagens
centradas no hardware, como Python ou Ruby. Holk também tem trabalhado em algumas características de linguagens de
programação funcionais, por exemplo, um intérprete para funções lambda e o suporte a procedimentos de ordem superior.
Já a linguagem Scheme serve como base da Harlan. Isso se deve ao fato dela já ter história na Universidade de Indiana,
onde já há algumas experiências anteriores de construção de compiladores baseados
em Scheme.
Holk também ganhou experiência em programação de GPU trabalhando com a linguagem de programação Rust. Entretanto, ao contrário da Harlan, esta linguagem funciona muito mais próxima do hardware. Holk também revelou
que o nome da nova linguagem vem do primeiro nome do ícone do frango frito da Colonel Sanders, "Harland". Também é por este motivo que todas as extensões de arquivos para programas na Harlan possuem a extensão
.kfc .
O código fonte da linguagem Harlan está disponível no link abaixo sob uma licença BSD-style:
Fonte
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